Marți, mii de slovaci au ieșit în stradă pentru a protesta față de noile măsuri de austeritate propuse de guvernul condus de naționalistul Robert Fico. Manifestanții s-au adunat în fața sediului Guvernului de la Bratislava, scandând lozinci precum „Ajunge cu Fico! Fico la închisoare!” și „Ajunge! Ne-am săturat!”.
Protestul a fost organizat de partidul de opoziție Slovacia Progresistă, iar organizatorii estimează că până la 18.000 de persoane au participat. Acțiuni similare au avut loc și în alte 15 orașe importante din Slovacia.
Printre măsurile de austeritate propuse se numără creșterea contribuțiilor la asigurările de sănătate, eliminarea unor zile de sărbătoare legală, majorarea impozitului pentru veniturile mai mari și creșterea TVA-ului la anumite alimente.
Sindicatele și criticii politici spun că aceste măsuri îi afectează pe oamenii obișnuiți, în timp ce mediul de afaceri reclamă lipsa unor stimulente economice.
Liderul Slovaciei Progresiste, Michal Šimečka, s-a adresat mulțimii din Piața Libertății din Bratislava, declarând: „Slovacilor le-a ajuns.” Alături de partidul său au participat și alte formațiuni politice: Libertate și Solidaritate, Creștin-Democrații și Democrații. Šimečka a promis că, deși există viziuni diferite, opoziția va colabora.
Guvernul justifică măsurile prin necesitatea reducerii deficitului bugetar — care anul trecut, cu 5,3% din PIB, era al doilea cel mai mare din zona euro. Se anticipează că deficitul va rămâne peste 5% și în acest an, depășind pragul de 3% impus de Uniunea Europeană.
De la începutul anului, slovacii au protestat de mai multe ori împotriva guvernului, din cauza unor restricții privind drepturile civile, dar și a politicii externe a lui Fico, considerată apropiată de Rusia.
